竹酢液、木酢液

アトピーが重症化していたころは、バスタイムまで苦痛だったものです。水道水の塩素が傷にひりひりとしみる。血行がよくなるために、風呂あがりのかゆみは５割増し。

本来なら、ほーっと嘆息し、ひとりきりになって無防備に１日の疲れやら世塵やらを払いおとす、至極の時間のはずなのですが。そんな苦悶の時間を快適に過ごすための方法をご紹介します。

「ちくさくえき」「もくさくえき」と読みます。

竹炭や木材を焼くときに出る煙を職人さんがかき集めて１年以上寝かせる。すると、これが３層に分離。上澄みを捨て、沈殿物を捨て、中間層だけをさらに精製してできるものです。

主成分は酢酸。副成分として、アルコール類やフェノール類などの有機成分が200種以上含まれています。pH値は2.5前後。酸度3.0前後。わりと強い酸性の液体です。

竹酢液と木酢液の効果

この竹酢液、木酢液には、驚くべき効果がいろいろ。まず、洗濯の柔軟剤代わりになる。それから虫よけになる。原液をコップに入れ、窓辺に置いておけば、虫は嫌がって寄ってこないし、水で薄めて肌に塗ると、手づくりの虫よけスプレーに早変わり。ほかにも生ゴミの消臭、ペットのにおい消し、のみとり……。

でも、そんなことはどうでもいい。お伝えしたいのは、竹酢液を入浴剤として使えば、つらいお風呂がヒーリングタイムになる、ということ。

竹酢液の窯元、無限窯竹さんによれば、風呂あがりの肌をつるつるにして、かゆみを減らしてくれるというのです。かゆみ対策に使えるのです。これは、竹酢液にはミネラル成分が豊富なうえ、ポリフェノールにヒスタミンの放出を抑える働きがあるからだとか。

殺菌や消毒の力が強いのも特徴。炎症を悪化させるブドウ球菌の繁殖が抑えられそうです。

海でたっぷり紫外線を浴び、全身まっ赤に日焼けしてピリピリしていた日、竹酢液を入れて半身浴をしていたら、肌の火照りがすっとひいて驚いたことがあります。

竹酢液、木酢液の使い方

浴槽にキャップ２～３杯（30～40ml）を入れます。燻煙成分のかたまりです。独特の芳香がたちのぼります。すると、脳裏に子どものころの情景がよみがえる。

田舎のじいちゃんちの風呂は昔、五右衛門風呂でした。じいちゃんと湯船につかっていると、隣の土間では、祖母が汗をかきながらせっせと薪をくべてくれている。窓の向こうから「熱くないかい？」とやさしい祖母の声。薪を燃すにおい、とてもかぐわしいものです。わたしは好きです。

娘はくさいといいます。でも、竹酢液を入浴剤として使うと、あせもがウソのように治まる。というわけで、しばらくしぶしぶ入っていたら、そのうち慣れたようです。

お湯が薄く色づきますが、浴槽に色が移るなんてことはありません。竹酢液には抗真菌作用がありますから、カビの繁殖も抑えられますね。

竹酢液と木酢液のどちらがいいのか、というご質問をいただいたことがありますが、木酢液は使われている木の種類がばらばらです。品質は竹酢液のほうが上。

クエン酸

クエン酸というのは、食べ物に含まれるすっぱい成分です。レモンやみかん、グレープフルーツ、それから梅干しなどに含まれています。

健康維持や増進のために飲む人がいます。じつは、わたしもそのひとり。

クエン酸は酸性ですが、体内では血液をアルカリ性にする「アルカリ性食品」として働きます。人間の血液は弱アルカリが望ましいのですが、現代人の多くは肉食などが原因で弱酸性に傾いています。酸性の体内の血液はどろどろ。クエン酸は、これを浄化してくれるのです。

輸血時には血液抗凝固剤（クエン酸ナトリウム）として使われているくらいですから、もともと強力な血液さらさら成分。乳酸を分解する働きもあります。筋肉痛がやわらぎ、疲れがとれるのが早くなった気がします。さらに、ミネラルの吸収をよくする「キレート作用」があります。だから、美肌や老化防止を期待して服用する人も多いのです。

アトピーの方にはとくにおすすめです。クエン酸は副腎皮質ホルモンの分泌に関係しているそうです。さらに大腸菌（悪玉菌）の殺菌もできるとか。一石二鳥ですね。

入浴剤としてのクエン酸の効果

またもや前置きが長くなってしまいました。クエン酸を入浴剤として使うと、こんなにいいことがあります。

まずはピーリング効果。角質の新陳代謝が活発になります。皮脂や汚れを溶かしだして、細胞の再生を早めてくれるそう。くわえて殺菌作用も。だから、お風呂に入るだけで、肌荒れや湿疹、にきび、しみの対策ができるのです。

使ってみればわかりますが、お湯にぬめりがあります。日光の中禅寺湖温泉のお湯みたい。風呂あがりの肌はちょいとぬるぬるします。でも、しっとりとしている。これが、保湿（乾燥対策）にいい。頭皮のフケも減った気がしました。

アトピーの症状がある場合、最初は患部がピリッとすると思います。でも、すぐに治まって、かゆみも落ちついてきます。クエン酸で皮膚は弱酸性になりますから、細菌の繁殖が抑えられます。体臭やわきが対策として利用している人もいます。

クエン酸の使い方

入浴剤として使う場合は、１回30～80gくらいを目処にします。多いほうがぬめりが強くなって、温泉気分が高まります。

飲用する場合、１日10～15gが目安。一気に飲むと体内の濃度が持続しませんから、数回に分けます。理想は２時間置き。わたしは小さじ１杯（3g）を炭酸水100mlに放りこんで、くいっと飲みほします。さっぱりしたおとなの炭酸飲料、といった味わい。粉をそのまま口に放りこんで、水で流しこむ、というのでもOK。

２リットルのペットボトルに入れておき、ちびちび飲む、という人もいます。